Ferdinand Zeppelin
Oficial del ejército alemán que desarrolló el dirigible
Ferdinand Zeppelin Nació el 8 de julio de 1838 en Konstanz.
Cursó estudios en la Academia Militar de Ludwigsburg y en la Universidad de Tubinga. Ingresó en el ejército prusiano en el año 1858.
Su carrera militar le llevó en 1863 a la Guerra de Secesión Norteamericana en calidad de agregado de Prusia, a la guerra Austroprusiana de 1866 y a la Francoprusiana en 1870-71. A su retiro, en 1891, había alcanzado el grado de General de Caballería.
Muy interesado por el vuelo de los globos, se dedicó al diseño y a la construcción de dirigibles. Dedicando su vida y su fortuna a este empeño, empezó en 1898 a diseñar un "tren aéreo" cuyo concepto evolucionó hasta las aeronaves dirigidas, que más tarde recibieron en su honor el nombre de Zepelines o Dirigibles.
Logró un primer vuelo el 2 de julio de 1900, pero no fue hasta 1906, a los 68 años, cuando consiguió terminar con éxito su primer aparato, el LZ-1, capaz de alcanzar una velocidad de 48 Km/h. En 1910 uno de sus dirigibles proporcionó el primer servicio comercial aéreo para pasajeros. Durante la I Guerra Mundial (1914-1918) los zepelines fueron usados en los ataques aéreos alemanes, aunque resultaron vulnerables al fuego antiaéreo. Tras la guerra se emplearon en vuelos comerciales. Sin embargo, los problemas de seguridad que produjeron algunos accidentes, incluido el del Hindenburg en 1937, acabaron con su popularidad.
Ferdinand von Zeppelin falleció en Berlín el 8 de marzo de 1917.
